Leyendas Urbanas

Leyenda urbana (Urban Legend) – Es una historia moderna que circula entre la gente y que muchos creen como «basada en hechos ciertos y reales» aunque no sea cierta ni se corresponda con la realidad. Algunas leyendas urbanas son totalmente falsas. Otras parten de una base más o menos real, pero acaban exageradas o distorsionadas, con datos inconsistentes y contradictorios (como que sucedieron historias iguales a diversas personas, en países distintos y en épocas diferentes). Suelen tener componentes sensacionalistas y humorísticos, a veces también «moralejas» pretendidamente educativas, comunmente de transfondo sexual. Casi siempre se dice que le ocurrieron a «un amigo de un amigo». Ejemplos clásicos de leyendas urbanas son historias acerca de que Walt Disney está congelado (no lo está: véase su nicho y la historia completa) o los Cocodrilos que viven en las alcantarillas de Nueva York («alguien se cansó de tenerlos como mascotas y los tiró por el retrete, pero sobrevivieron y viven en las cloacas» – tampoco). En cierto modo, algunas leyendas urbanas son como los cuentos y muchas son historias de fantasmas o miedo (ej. La autoestopista fantasma). Se denominan «urbanas» precisamente para diferenciarlas de lo que son simplemente historias tradicionales, fábulas o mitos del folclore o la tradición oral (ej. asustadores de niños como El hombre del saco o El Coco). El autor Jan Harold Burnvand acuñó el término «leyendas urbanas» en 1979 en uno de los más clásicos libros sobre el tema. El mejor sitio para consultar y salir de dudas entre realidad y leyenda urbana: Snopes.com (en inglés).

El bulo de marcar el PIN al revés en el cajero automático en caso de problemas

Me hizo gracia encontrarme el mensaje que me envió Juan Montiel por correo electrónico en el que nos habla de la historia que por lo visto circula por ahí de que si alguien te está obligando a sacar dinero de un cajero automático puedes «pedir socorro» discretamente marcando el PIN de la tarjeta al revés. Esta historia está empezando a extenderse como otros bulos del estilo.La cosa parece muy poco creíble, en especial porque los que tengan un PIN capicúa o cosas como el 1111 y similares, por ejemplo, lo tienen ligeramente complicado para usar este truco. Vale, se puede argumentar que estas personas no tienen un PIN muy adecuado ni seguro, pero afortunadamente este bulo es fácil de desmontar sin necesidad de recurrir a los Cazadores de Mitos: Simplemente prueba a irte a un cajero cualquiera y aprovechando que normalmente tienes tres oportunidades para meter la pata con el PIN, introdúcelo al revés.Estoy dispuesto a apostar dinero del Monopoly frente a billetes de 500 euros a que en lugar de decirte que bienvenido y darte la pasta que le pidas mientras avisa discretamente a los hombres de Harrelson el cajero te dirá que no seas moñas y que teclees bien el PIN o que como insistas se queda con la tarjeta.

Actualización: No es que tuviéramos muchas dudas al respecto, pero por si acaso Miguel Angel nos escribe esto:

Trabajo en el área de Sistemas de Información de un banco y conozco perfectamente la aplicación de cajero y te puedo asegurar que no hay esa funcionalidad, ni en nuestros cajeros ni en ningún otro.

Más actualización: Fernando nos comenta que Lo único parecido (y que sí es real) que conozco es que en mi trabajo (en un banco) si me coaccionan para desconectar la alarma tengo la opción de marcar un número inferior o superior al pin real (es decir, si el pin es 5423 puedo marcar 5422 ó 5424); en ese caso, la alarma aparentemente se desconecta, pero lanza una señal silenciosa de atraco a la central de alarmas

lo que si no recuero mal también sucede con alarmas instaladas en casas y otros establecimientos. Xab además encontró en Snopes PINned Hopes, una página que explica que si bien este tipo de sistema en efecto fue propuesto en 1994 y patentado en 1998 por un tal Joseph Zingher, ningún banco ha querido implantarlo porque hay serias dudas de que sirviera para nada: La policía probablemente no llegaría a tiempo, y siempre existe el riesgo añadido de que el atracador se de cuenta de que la vícitima está haciendo algo raro -no es fácil recordar el PIN al revés con una pistola en la cabeza o una navaja contra tus costillas- y que sea peor el remedio que la enfermedad.

¿Es peligrosa la electricidad estática? (especialmente en las gasolineras)

El vídeo muestra un pequeño incendio «sopresa» causado al respostar en una estación de servicio, posiblemente debido a una descarga de electricidad estática. Pretende hacerse pasar por un escrito oficial de Shell con un subtítulo como «Servicio de prevención SESA-ESSA de seguridad industrial». Contiene alguna foto espectacular de un vehículo entre achicharrado y derretido, pero tanto el tono personal del texto como que en las «propiedades» del documento diga «aviso de una persona que esta preocupado por nuestra seguridad y queremos compartir con todos, la lección del día» le quitan cierta credibilidad, por no hablar de que una multinacional difícilmente usaría fotos y vídeos «horripilantes» como aviso de seguridad y de que la tal SESA-ESSA ni parece tener web propia. Así que todo apuntaba al típico bulo de algún bromista con ganas de crear «falsa alarma social», reirse de las rubias (en el original se menciona que casi todas las persona que sufrieron accidentes similares eran mujeres), algún fan de Nikola Tesla queriendo homenajear al maestro de los usos raros de la electricidad, o algo así… ¿Qué hay de cierto en la historia?

Una búsqueda rápida en Snopes.com apuntaba a que tiene múltiples interpretaciones. Según Static Quo que es como se llama el artículo de la «biblia» de las leyendas urbanas, es cierto que la electricidad estática puede causar indencios en las gasolineras; pero que esa fuera realmente la causa principal de lo que se ve en el vídeo (que lleva años circulando, la imagen indica 2004) o de un aumento de incendios similares en estaciones de servicio no está tan claro, sino que esas y otras afirmaciones del documento se enmarcan más bien en una zona gris e indeterminada.

Aunque parece claro que el vídeo es real y no de ficción, no queda claro si la electricidad es la causa principal o la mayor, o bien si hubo otros factores (como que el surtidor no tuviera las medidas de descarga de electricidad estática habituales o fueran ineficientes), ni por supuesto cómo es ese accidente de poco habitual. En España, por ejemplo, los surtidores ni siquiera tienen normalmente «bloqueo de gatillo» como se ve en la película, así que no puedes dejarlo puesto, irte a «cargarte de estática» y volver para provocar la descarga.

Obviamente la protagonista no elige el mejor momento para moverse y restregarse un rato por la tapicería del asiento, luego arreglarse un poco jersey para finalmente irse directa a la manguera… sin tocar metal antes.

El propio Blogorri resumió finalmente el asunto en los siguientes puntos, que en mi opinión valoran bien el caso y pueden servir como ejemplo de cómo a veces los correos encadenados son falsos, avisan de peligros de forma alarmista (aunque sean ciertos) y abren la puerta al pánico y la confusión entre quienes los reciben:

¿Es el vídeo auténtico? Sí, y es consecuencia de la electricidad estática (PEI).

¿Es verdadero el peligro? Sí, según cuentan en Static Quo y Shell España (el sentido común y las advertencias oficiales y en las propias gasolineras también lo indican así).

¿Es probable un accidente de este tipo? No, y además de ser poco frecuente en España la boquilla de las gasolineras de autoservicio no tienen bloqueo automático, lo que disminuye el riesgo en cierto modo.

¿Son ciertas las medidas propuestas? Sí. Si te has frotado en la tapicería, es recomendable tocar algo metálico para «hacer tierra» antes de volver a tocar la boquilla (ver Cuidado con la electricidad estática al repostar con más consejos: no hablar por el móvil, no accionar mandos a distancia, no dejar la radio ni las luces encendidas, y sobre todo no hacer nada eso mientras se toca la manguera).

¿Es de Shell el documento? No, es una falsificación, según la propia Shell.

La maldición de las natillas Danone (!?)

Como leyenda a urbana no es gran cosa, pero el título mola todo:

La maldición de las natillas Danone (ahora Danet)

Esta leyenda urbana viene a afirmar que todo aquel deportista que protagoniza los anuncios televisivos de las famosas natillas de Danone (renombradas a Danet hace tiempo) queda marcado como gafe y desde ese momento su carrera entra en declive. En el blog en que lo encontré repasan la lista:

1997: Caminero y Sergi Bruguera

1998: Alex Crivillé y Alfonso

1999: Gerard y Morientes

2000: Luis Figo y Guardiola

2001: Casillas, Ferrero y Luis Enrique

2002: Ángel Llacer, Casillas, Xavi

2006: Ronaldinho

Ver el nombre de Iker Casillas dos veces, que sigue siendo el portero de la selección española desde hace años –y con mucho éxito– ya indica la poca «potencia» del «efecto gafe», pero bueno.

El caso es que esta leyenda se parece mucho a la también conocida Leyenda sobre la portada de Sports Illustrated que explican en Freakonomics con gran detalle. Viene a ser casi igual: «Quien sale en la portada de S.I. queda gafado y su carrera hundida.»

Un análisis reveló que un 37% de los que aparecían en la portada resultaban «afectados» por el gafe y sus carreras empezaban la «cuesta abajo» desde ese momento. Pero sería más razonable considerar una explicación alternativa: salir en esa portada (o en el anuncio de las Natillas) suele coincidir con el «pico» en la carrera del deportista. Si no ha alcanzado grandes logros que le haan famoso, no va a tener portada ni ser contratado para anuncios. Es ciertamente probable que una vez alcanzado ese pico, su carrera continue… hacia abajo, más que nada por lo difícil que puede ser superarse a sí mismo.

Actualización (2 de noviembre de 2007): En alguna variación de la «maldición» aparece un número de cuenta para que la gente envíe dinero a los afectados por el efecto gafe (??!!) según nos cuenta Carlos. Por otro lado, Fernando José y BL nos enviaron una referencia a La maldición del juego de futbol americano Madden NFL que es otra variante casi idéntica, con un videojuego de EA en cuyas portadas aparecen jugadores que luego misteriosamente «decaen» con el tiempo.

El conductor de la autocaravana con «piloto automático» y otras historias

La leyenda urbana del «conductor y el piloto automático» que básicamente viene a decir que…

Tras un accidente, un conductor denunció al fabricante de coches al que había comprado una autocaravana equipada con «piloto automático» [control de velocidad o cruise control]. Mientras iba por la carretera conectó el piloto automático y se fue a la parte de atrás a echarse una siesta. Naturalmente el vehículo se estrelló, pero él puso una denuncia: en el manual no se explicaba que había que seguir conduciendo al volante y gracias a eso terminó ganando el caso y una gran indemnización. Por eso ahora en los manuales de coches con control de velocidad dice esa estupidez de «Precaución: aunque conecte el piloto automático, debe usted seguir conduciendo el vehículo.»

La biblia de las leyendas urbanas Snopes.com tituló esa historia como Cruise [Un]Control y se remonta a 1987, con variantes de todo tipo, especialmente el protagonista. Es un estilo de leyenda bastante típica basada en una historia graciosa que se rie de la incapacidad de la gente para dominar la tecnología; suelen hacer referencia a personajes tales como viejecitos, extranjeros, mujeres o algún otro tipo minorías o sencillamente «un tonto».

Lo interesante del asunto es que aunque le repliqué a mi amiga que se trataba cien por cien seguro una leyenda urbana, insistió en que las advertencias estúpidas (algunas molarían más todavía que esas) tienen ese origen real: situaciones absurdas que llegaron a juicio y obligaron a las empresas a incorporar los mensajes absurdos de advertencia.

Si bien es seguro que entre alguna de las que se pueden leer habrá alguna con ese origen o algo mínimamente relacionado, es más cierto que la mayor parte de ellas son historias totalmente falsas (y tampoco habría que descartar la estupidez de algunos de los que las escriben a veces, de un extraño sentido de la anticipación de problemas o de que las leyes sean distintas en cada país respecto a todo eso). Snopes referencia una lista llamada Stella Awards que recopila este tipo de hoaxes e historias falsas relativas a juicios, pleitos, denuncias y asuntos legales. Son un tipo de bromas y leyendas urbanas extremadamente fáciles de comprobar porque toda la jurisprudencia está perfectamente informatizada y documentada. Si se menciona algo sobre casos y juicios, y con una búsqueda no aparece, es que no sucedió.

Por otro lado, seguimos hablamos de algunas historias aparentemente similares que circularon estos días, como la del mujer británica que cayó con su Mercedes al río o el motorista alemán que se estrelló contra las vías de un tren, ambos extraños accidentes ocurridos según cuentan «por hacer caso de las indicaciones del navegador GPS de sus vehículos». Esos casos parecen tener muchos más datos reales, nombres, fechas y lugares e incluso podrían ser relativamente comunes (aunque tienen ciertos signos de leyenda urbana, estos parecen verídicos, si bien con protagonistas desafortunados o detalles exagerados para hacerlos más llamativos o causar una sonrisa) – pero de ahí a que eso lleve a denuncias que hagan que los fabricantes cambien los textos de advertencia de los manuales… hay un todo un trecho.

Lo más gracioso se la situación fue que para contrarrestrar algunas de las explicaciones mi amiga mencionó entonces que también los microondas llevan advertencias como la de «no utilizar con animales vivos» y contó la historia de la señora que metió al gato en el microoondas para secarlo, que es sin duda una de las más legendarias leyendas urbanas, por decirlo claramente. Esa leyenda lleva circulando desde 1976 con microondas y desde 1942 con hornos tradicionales, con infinitas variaciones. Llegados a ese punto y tras muchas risas de todos los asistentes, decidimos que era mejor tomárselo con humor, pasar al postre y olvidarnos de las supuestas advertencias legales absurdas para concentrarnos en… las tartas y los cafés.

Actualización (2 de abril de 2007): Warein me avisó de que Elvira Lindo publicó como cierta otra versión de esta leyenda urbana el pasado día 11 de enero de 2006 en El País, titulándola Zoquete (€):

Una asociación americana de abogados premia los casos más extravagantes que se han ganado en el año. El ganador de 2005 no decepciona: se premió a un abogado que defendía a un tipo que había comprado una caravana con navegador por satélite incluido. El cliente, un zoquete integral, entendió que una vez que le metía al navegador la información del destino al que quería llegar, el navegador navegaba solo. Zoquete escribió en la pantallita, Indianapolis, y se fue a echar un pitillo a la parte trasera dejando al supuesto piloto automático hacer su trabajo y pensando, ¡esto es vida! En la primera curva la caravana se empotró contra un árbol. Natural. El abogado de Zoquete apelando a que en las instrucciones del navegador no se especificaba si el aparato navegaba solo o con ayuda de otros, consiguió una indemnización para su cliente, que sigue siendo un zoquete, pero henchido de orgullo y millonario.

Leyendo esto, uno se pregunta quién es realmente el/la zoquete ;-)

Pistas: Para empezar, el texto menciona «una asociación americana» pero no da su nombre. Si se tratara de los Stella Awards el premio de 2005 no coincide con este, tampoco ningún otro. En cualquier caso, la mayor parte de las historias que circulan como «Stella Awards» son falsos. Snopes.com explica que este y otros casos de los Stella Awards son invenciones y también se puede leer sobre ello en The Stella Awards (Urban Legends and Folklore) en About.com y Imaginary Cases & Urban Legends: The Stella Awards Debunked en la AAJ (Asociación Americana para la Justicia). Según esta asociación, la broma pretende «perpetuar el mito de que hay una crisis en las demandas y cuestiones legales en América (…) utilizando ejemplos falsos para minar la confianza de la gente en el sistema legal.»

La Niña de la Mermelada

¡Vuelve el bulo! ¡Retorna la leyenda! Me encontré de casualidad a través de un enlace en un foro de moteros con La Niña de la Mermelada, una extraña página que actualiza el bulo sobre La niña, el perrito y Ricky Martin en el programa Sorpresa, Sorpresa, con «nuevas revelaciones» incluyendo el supuesto vídeo real que «será desvelado al completo» casualmente mañana viernes 15 de diciembre.

Enero de 1999. España se conmociona: un conocido programa emite el video que posteriormente todos denominaríamos como «la niña de la mermelada». Hasta ahora se consideraba el mayor rumor de nuestra historia reciente. A partir de ahora será conocido como el mayor encubrimiento de todos los tiempos. ¿Se ha preguntado alguna vez quién era realmente la niña de la mermelada?

El plantemiento de convertir el bulo/rumor en «encubrimiento» es genial, la explicación tiene su estilo, el trozo de vídeo YouTube en blanco y negro no es gran cosa, pero la idea de que ahora retorne como una venganza personal contra el padre de la supuesta niña está divertida. Aparte de exclamar un gran WTF!!! sólo nos queda una cosa por comprobar: hacer una encuesta, a ver quién acierta esta vez. Rápido, ¡que quedan menos de 24 horas!

Mi sitio favorito sobre Leyendas Urbanas, Snopes, tiene una larga y detallada explicación titulada The Lap Dog donde cuenta las diversas variantes que de esta leyenda/bulo han circulado desde 1994, que es cuando aparece el primer registro (con mantequilla de cacahuete en vez de mermelada). Tambien está contada en El fabuloso libro de las leyendas urbanas y con diversos detalles en La leyenda de Ricky Martin.

Actualización (15 de diciembre de 2006): Bueno, llegó el día, y pasaron ocho horas y la página sigue igual y no han publicado ni vídeo ni nada de nada, así que va a ser que la broma ni siquiera tiene una buena resolución. UnoMas nos escribió para contarnos que su instinto arácnido le decía que se podría tratar de una promo de la nueva edición recuperada del mismísimo Sorpresa, Sorpresa, pero no hemos podido confirmarlo. Teniendo en cuenta las respuestas de más o menos el 20% de las 1.600 personas que han contestado la encuesta, con el asombroso resultado de que unas 320 personas dicen ser la niña del vídeo así es como va a haber que tomarse el tema: de cachondeo.

¿Nació Walt Disney en Almería? (Veredicto: No)

A pesar de que de vez en cuando resurge la historia sobre si en realidad Walt Disney nació en Almería, lo cierto es que el productor estadounidense nació en Chicago, el 5 de diciembre de 1901. El sitio especializado en leyendas urbanas Snopes.com mantiene desde hace años una página en la que se explica con todo detalle que es falso que Walt Disney fuera un hijo ilegítimo o que naciera en Almería. Según resumen allí:

No hay pruebas reales que sostengan la afirmación de que Walt Disney fuera hijo de otros que Flora y Elias Disney, sus padres. Las ideas sobre que Disney procede de una familia española se basan únicamente en fragmentos y trozos contradicctorios de rumores y creencias populares, sin una sola evidencia en forma de documentación que respalde tales afirmaciones.

La Wikipedia también recoge esta leyenda urbana sobre Disney, sin duda eclipasada por la más popular acerca del personaje, que es la que afirma que Walt disney está congelado. ¡Oh! También es falsa… Está en e Top Ten de las leyendas urbanas más «creídas» por la gente.

(extraído del blog de Microsiervos)